14. Абиогенез
Абиогенез – это главная составляющая происхождения всего живого на Земле, и теоретически он является естественным процессом появления живых клеток из неживой материи. На протяжении нескольких десятилетий усердных трудов и сотрудничества представителей абсолютно разных научных сфер, включая геофизику, химию и биологию, никто так и не нашел ответ на вопрос о том, как именно впервые произошла трансформация чего-то неживого в живой организм.
13. Песни горбатых китов
Горбатые киты известны своими загадочным пением, однако причина появления и предназначение этого ритуала до сих пор приводит ученых в недоумение. Вдобавок в 2015 году во время очередного исследования был записан совершенно новый звук! Киты, которые обитают в районе гавайского острова Мауи, научились совершенно новым песням. Услышать эту таинственную мелодию без специальной аппаратуры практически невозможно, и ученые даже сравнили ее с «сердцебиением, прослушиваемым стетоскопом».
12. Австралопитек седиба
Австролопитеки седиба — одни из самых главных кандидатов на статус того самого «недостающего звена эволюции человека», и они сильно озадачили самых уважаемых археологов в мире. Останки этих гоминид были обнаружены в 2008 году в южноафриканской пещере Малапа, они сохранились на удивление хорошо – ученые нашли почти полноценные скелеты со всеми частями тела. Во время изучения находки специалисты отметили как наличие самых примитивных черт протолюдей, так и переходную структуру кистей рук и ног, указывающую на осваивание прямохождения и использование орудий труда. Однако структура костей нижних конечностей подразумевает и то, что эти приматы ходили не так, как наши ближайшие предки. Поскольку останки объединили в себе качества других австралопитеков и одновременно черты представителей рода Homo, ученые так и не пришли к единому мнению, какое филогеническое положение должно быть у этой находки в палеонтологической летописи гоминид.
11. Археоптерикс
Скелетный экземпляр археоптерикса был впервые обнаружен в 1861 году уже после публикации легендарного труда Чарльза Дарвина «Происхождение видов». Долгое время это доисторическое создание считали первой в истории планеты птицей. Однако современные исследования дают основание полагать, что это пернатое, жившее на Земле примерно 150 миллионов лет тому назад, было скорее динозавром, чем птицей. Некоторые эксперты считают, что это животное в итоге пошло тупиковым путем эволюционного развития и вымерло.
10. Долголетие
Редкие животные живут намного дольше всех остальных позвоночных. Например, некоторые черепахи могут удивить даже людей, ведь они живут намного дольше ваших любимых питомцев. Гигантская черепаха по кличке Джонатан (Jonathan) – на сегодняшний день самое пожилое сухопутное животное в мире. Черепаха-рекордсмен предположительно вылупилась в 1832 году, так что сейчас ей около 185 лет! Ученые заметили, что долголетие часто связано с медленным обменом веществ, но этот факт все еще остается неподтвержденным и оспаривается целым рядом экспертов. В любом случае все исследователи согласны с тем, что замедленный метаболизм не может быть единственной причиной долголетия.
9. Конец эволюции человеческого вида
В научной среде уже давно спорят о том, продолжают ли люди эволюционировать и по сей день. Некоторые эксперты, включая знаменитого британского натуралиста Дэвида Аттенборо (David Attenborough), считают, что мы уже давно перестали меняться и развиваться в плане физических качеств, ведь в современном мире благодаря медицине и прочим благам цивилизации шанс на выживание теперь есть даже у самых слабых и уязвимых представителей человеческой расы. Согласно этой теории люди как вид уже давно перестали проходить через естественный отбор, описанный еще самим Чарльзом Дарвином. Хотя другие ученые уверены, что мы продолжаем эволюционировать, но процесс этот протекает очень постепенно и неспешно, а потому почти незаметно. Похоже, что только время расставит все на свои места.
8. Эволюция змей
То, как и почему в процессе эволюции змеи потеряли свои конечности, всегда было загадкой. Долгое время ученые считали, что доисторические змеи избавились от лап, чтобы перебраться в море. Выходит, что некоторые из этих пресмыкающихся впоследствии просто передумали? Во время одного недавнего исследования была проведена компьютерная томография ископаемых останков, и ее результаты наводят на мысли о том, что предки современных змей лишились конечностей во время адаптации к жизни в норах.
7. Снежный человек
Легенды о человекоподобном гиганте, которого чаще всего называют Снежным человеком или Йети, поражали воображение людей на протяжении многих столетий. Удивительно, но ученые-эволюционисты признают, что где-то в самых глухих уголках нашей планеты на самом деле могут существовать пока неизвестные науке виды гоминид. Шансы на это очень малы, но они все же есть, ведь на протяжении большей части человеческой истории наш вид уже не раз сосуществовал с другими видами человекообразных приматов. Возможно, семейное древо гоминид все еще неполное, и впереди нас ждут новые открытия. Например, всего несколько лет тому назад в Индонезии археологи обнаружили скелет нового вида под названием Homo Floresiensis (человек флоресский), которого еще прозвали хоббитом за его невысокий рост.
6. Доисторическая миграция
За последние несколько тысяч и даже миллионов лет наши предки совершили несколько весьма впечатляющих переездов. Первое свое самое значительно путешествие человек прямоходящий (Homo Erectus) совершил, перебравшись из Африки в Восточную Азию примерно 1,8 миллиона лет тому назад. Спустя еще миллион лет предки неандертальцев оказались уже в Европе, а 125 тысяч лет тому назад человек разумный появился и на Ближнем Востоке. Перенаселенность и климатические перемены – одни из самых вероятных причин, по которым наш вид менял свое место жительства и мигрировал на такие далекие расстояния. Но это не точно.
5. Партеногенез
Партеногенез или девственное размножение – это естественный способ размножения, для которого не нужно участие разнополых участников процесса. Такая форма репродукции была отмечена среди нескольких видов растений, беспозвоночных и даже позвоночных животных. До недавних пор специалисты полагали, что цель такого редкого эволюционного навыка заключается в том, чтобы генетическая информация передавалась даже в случае отсутствия подходящего для спаривания партнера. Однако недавно ученые столкнулись со змеями, которые выбрали партеногенез, несмотря на доступ к здоровым самцам.
4. Большая панда или бамбуковый медведь
Символ Китая, дружелюбия и сохранения биоразнообразия на нашей планете, а также эмблема Всемирного фонда дикой природы, большая панда – один из самых популярных видов медведей в мире. Мы часто смеемся над неуклюжестью и безобидностью этих черно-белых зверьков. Однако мало кто знает, что это милое травоядное создание долгие годы представляет собой большую загадку для уважаемых эволюционистов. Панды практически равнодушны к размножению, очень ленивы, целыми днями сидят на одном месте и очень часто испражняются (по 40 раз в день). Как животное с такими непрактичными повадками выживало десятки тысяч лет? Непонятно.
3. Слоны без бивней
К удивлению зоологов в Африке все чаще начали рождаться слоны, у которых так и не вырастают бивни. Ученые считают, что странное явление связано с массовыми убийствами слонов – как известно, браконьеры несколько столетий уничтожали этот вид ради продажи слоновой кости состоятельным клиентам. Возможно, новые поколения слонов перестали отращивать бивни как раз из-за того, что это дает им больше шансов на выживание, хотя с другой стороны без огромных клыков эти гигантские млекопитающие обречены испытывать немало других сложностей. Обычно слоны с их помощью копают землю, добывают себе пищу и воду, пускают их в ход для самозащиты и в качестве привлечения самок.
2. Денисовский человек
В 2010 году сенсационная находка шокировала все научное сообщество. Тогда в алтайской пещере археологи обнаружили фрагмент фаланги пальца, принадлежащего ранее неизвестному виду древних людей – Денисовскому человеку. За все время раскопок в этом регионе исследователям удалось обнаружить всего лишь несколько небольших осколков костей этого вида, включая три зуба. История денисовского человека остается загадкой, поскольку от него практически ничего не осталось. Утверждать можно лишь то, что этот вид жил в ту же эпоху, что и неандертальцы и предки современных людей. Вдобавок нам известно, что денисовские люди спаривались с хомо сапиенс, о чем свидетельствуют следы их ДНК в анализах некоторых современных народов, проживающих на территории Папуа-Новой Гвинеи, Австралии и Океании.
1. Homo Naledi
Денисовский человек – не единственный вид гоминид, встревоживший умы международных экспертов в области эволюции. В 2013 году в Южной Африке были обнаружены скелеты загадочной семьи древних людей Homo Naledi. Даже после тщательнейшего изучения находки и места раскопок ученым так и не удалось понять, куда в схеме эволюции человеческого вида можно определить эту южноафриканскую группку гоминид. Останки совмещают в себе невероятную смесь качеств, присущих абсолютно разным видам, включая австралопитеков, неандертальцев, людей вида Homo Habilis и даже Homo Sapiens