Кладоискатель Вим Круисвейк (Wim Kruiswijk) обычно проводит свои поиски на берегу Северного моря. Поиск клада для Вима еще и хобби. Ценность для него представляют стеклянные бутылки с посланиями на клочках бумаги. За 34 года ему удалось выловить из моря около 1200 бутылок с посланиями и… ответить почти на каждое письмо. Своим необычным хобби он увлекся в 1983 году, после того, как обнаружил на пляже сразу три бутылки с посланиями, в которых значился обратный адрес. Вим ответил на каждое письмо и получил ответ от всех трех адресатов. Сейчас ему 68 лет, и он до сих пор водит теплую дружбу с теми адресатами.
«Я нашел себя в поиске бутылок на пляже Зандворта (Zandvoort), где я живу, и в районе ближайших голландских островов. Послания в бутылках – это очень неспешная почта. Чтобы найти бутылку, приходится ждать день, или неделю, или даже месяц», – рассказал Круисвейк.
В первые годы своего необычного увлечения голландцу удавалось находить по 50 бутылок в год, но с 2000 года их количество снизилось до 20-30 штук в год. Скорее всего, причина кроется в том, что пляжи стали убирать намного лучше. Но главной причиной мужчина считает — развитие информационных технологий и распространение интернета. Ведь сейчас у всех и каждого имеется мобильный телефон. «Раньше я получал ответ на половину своих писем, но сейчас послания стали приходить намного реже. Большинство людей нуждается в «мгновенном удовлетворении», признает голландец.
Вик Круисвейк – пенсионер и бывший бухгалтер, что особенно заметно в его подходе к организации диковинной коллекции. Найденные на берегу послания (почти все 1200) хранятся в канцелярских папках и каталогах, хотя некоторые из них так и остаются в своих бутылках, если те отличаются необычной формой или узорами. Некоторые записки приплывают даже в пробирках.
По легенде, первым отправителем бутылки с посланием был древнегреческий философ и естествоиспытатель Теофраст, около 310 года до н.э. Он бросил в Гибралтарский пролив несколько емкостей, чтобы доказать, что Средиземное море наполняется водой из Атлантического океана. Так одно из посланий было через некоторое время найдено у берегов Сицилии.
«Бутылочным способом» для изучения течений в дальнейшем стали пользоваться и другие ученые и изобретатели. Бенджамин Франклин, американский дипломат и изобретатель, когда еще работал главным почтмейстером североамериканских колоний, выявил, что путь почтовых пакетботов из Англии в Америку составляет на две недели меньше, чем в обратную сторону. С помощью бутылок, пущенных по воде, было обнаружено мощнейшее течение — Гольфстрим. В 1700 году Франклин нанес его на карту.
В далеком прошлом бутылочной почтой пользовались заблудившиеся моряки, которые таким образом взывали о помощи в своих посланиях. А еще такие письма бросали в воду, чтобы сообщить о крушении корабля и попрощаться с родными. Сегодня послания в бутылках — это дань памяти, иногда, символически отправляя их в последнее путешествие по волнам, в стеклянные сосуды запечатывают прах любимых. Несмотря на то, что бутылочная почта, пережиток прошлого, Круисвейк своим примером наглядно демонстрирует, что с помощью бутылочных посланий все еще возможно познакомиться с новыми людьми