«Тени от Стен Смерти» (Shadows from the Walls of Death) — смертельно опасная книга… Но, как ни странно, в ней нет ужасающих заклинаний, ее переплет не обтянут человеческой кожей, а текст не написан кровью. Нет, эта книга не Некрономикон, и даже не руководство по изготовлению атомной бомбы на дому, и, честно говоря, в этом загадочном издании полностью отсутствует текст. Всё намного серьезнее – каждая ее страница содержит смертельную дозу мышьяка.
Эта странная книга содержит 86 страниц, каждая из которых является образцом обоев 150–летней давности. В конце 19 века Роберт Кларк Кедзи изучал проблему токсичности бытовой бумаги — он-то и составил эту книгу-убийцу. В то время при окрашивании бумаги использовали пигменты, содержащие соединение мышьяка.
С 1879 по 1883 годы, по данным Американской Медицинской Ассоциации, более 60% всех обоев в американских домах были изготовлены с применением краски на основе мышьяка. Использовали ее потому, что краситель на основе мышьяка давал приятный зеленоватый оттенок на рисунках в обоях и имел низкую стоимость.
Постепенно после ремонта ядовитая краска отслаивалась от обоев и в виде мельчайшей пыли попадала в легкие, в еду и т.д.
В американском Манчестере был зафиксирован случай отравления мышьяком. Молодая семья делала ремонт в доме и оклеила стены в одной из детских комнат обоями с зелененьким рисунком. В комнату поселили 9–летнюю Эмму. Через некоторое время у девочки на глазах стало ухудшаться самочувствие. Появились головные боли, боли в животе, язвы на теле, возникали приступы удушья. Каждый раз, когда девочка уезжала из дома на лечение, ее состояние значительно улучшалось. После того, как Роберт Кедзи взял пробы обоев в комнате девочки, было выявлено содержание высокой концентрации мышьяка в них. От обоев сразу же избавились, и Эмма наконец-то пошла на поправку.
Но даже после разоблачения обоев-убийц, многие люди предпочитали не верить слухам. Людей, конечно, тоже можно понять — отрывать от стен новенькие обои не захочется никому! Нация одумалась только после того, как по приказу королевы Виктории были ликвидированы зеленые обои со стен нескольких недавно отремонтированных комнат в Букингемском дворце в 1879 году. Окончательно обои, изготовленные с использованием мышьяка, были запрещены накануне нового века.
В настоящее время сохранилось всего два экземпляра зловещей книги «Тени от Стен Смерти». Один из них хранится в библиотеке Мичиганского университета. Книга хранится в герметичном контейнере в особой коллекции библиотеки. Кроме того, каждая из ее страниц была особым образом обработана, чтобы исключить отравление мышьяком. Читатели, которые хотят полистать страницы книги «Теней», должны сначала надеть толстые резиновые перчатки.
Самое ужасное, что в то время красящие вещества с мышьяком использовались также и при изготовлении игрушек для детей. Кроме того, мышьяк применяли в производстве косметики и даже подкрашивали им сладости.
