Виктор Люстиг — человек, который за 57 лет своей жизни, совершил бесчисленное количество мелких делишек и несколько поистине грандиозных афер. Он обладал всеми необходимыми для мошенника качествами: ловкость, дерзость, талант, воображение, самоуверенность и бесстрашие. Именно они в совокупности помогли простому парню из среднего класса стать величайшим мошенником в мировой истории.
Дело «Эйфелева башня»
Самой яркой аферой Люстига стала продажа Эйфелевой башни. Дважды. В 1925 году, прочитав во французской газете статью о плачевном состоянии знаменитого архитектурного памятника, Люстиг решил сорвать куш. Подделав государственные бумаги, разослав приглашения на тайную встречу 6 самым богатым промышленникам в сфере переработки металла, Люстиг организовал закрытый аукцион по продаже Эйфелевой башни. Окончательно убедив одного из участников — Андре Пуассона в подлинности своих действий, Люстиг не только получил полмиллиона франков за сделку, но и небольшую сумму в виде взятки от победителя аукциона за положительное решение в свою пользу.
Через несколько лет, действуя по той же схеме, Люстиг повторил аферу. Но удачно завершить сделку ему не удалось — покупатель раскусил мошенничество в последний момент и вызвал полицию.
Дело «Аль Капоне»
Знаменитый мафиози Аль Капоне также попался в сети удачливого афериста. На этот раз Люстиг попросил одолжить 50 тысяч долларов на один месяц. Дело, которое он собирался провернуть вместе со своими партнерами, должно было принести двойную прибыль. Через месяц Люстиг в неряшливом виде и расстроенных чувствах пришел возвращать долг. Но вместо обещанной прибыли он принес ту же сумму, но мелкими купюрами. Люстиг объяснил, что афера провалилась, а чтобы отдать долг, он продал даже свое имущество. Польщенный благородным поступком Аль Капоне отсчитал мошеннику 5 тысяч долларов. Довольный Люстиг получил не только деньги, на которые он изначально и рассчитывал, но и уважение в криминальном мире.
Дело «Жемчужина»
Однажды в ювелирную лавку в Вене зашел солидного вида человек. Он представился бароном фон Люстигом и попросил хозяина помочь ему с выбором достойного подарка для супруги. Выбор покупателя пал на великолепную грушевидную жемчужину, которую он незамедлительно купил. После покупки барон попросил хозяина за любые деньги найти такую же жемчужину, чтобы сделать серьги. Через несколько дней ювелир нашел подходящую жемчужину в небольшом ломбарде и выкупил ее за двойную цену. Попытки связаться с бароном, который все время справлялся о результатах поиска, оказались безуспешными. Барон пропал. А ювелир при внимательном рассмотрении жемчужины понял, что приобрел свой собственный товар.
Люстиг проворачивал удивительные аферы. При этом план мошенника бывал настолько простым, а результат настолько ярким и поражающим, что легко можно понять, почему имя Виктора Люстига навсегда останется на страницах криминальной истории 20 века.